士之特立獨行，適於義而已，不顧人之是非：皆豪傑之士，信道篤而自知明者也。

一家非之，力行而不惑者寡矣；至於一國一州非之，力行而不惑者，蓋天下一人而已矣；若至於舉世非之，力行而不惑者，則千百年乃一人而已耳；若伯夷者，窮天地、亙萬世而不顧者也。昭乎日月不足為明，崒乎泰山不足為高，巍乎天地不足為容也。

當殷之亡，周之興，微子賢也，抱祭器而去之。武王、周公，聖也，從天下之賢士，與天下之諸侯而往攻之，未嘗聞有非之者也。彼伯夷、叔齊者，乃獨以為不可。殷既滅矣，天下宗周，彼二子乃獨恥食其粟，餓死而不顧。繇是而言，夫豈有求而為哉？信道篤而自知明也。

今世之所謂士者，一凡人譽之，則自以為有餘；一凡人沮之，則自以為不足。彼獨非聖人而自是如此。夫聖人，乃萬世之標準也。余故曰：若伯夷者，特立獨行、窮天地、亙萬世而不顧者也。雖然，微二子，亂臣賊子接跡於後世矣。

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The translator Lin Shu’s comment on Han Yu’s essay is a reflection on why Boyi was so important to the Tang writer:

林紓《韓文研究法》

伯夷一頌，大致與太史公同工而異曲。史公傳伯夷，患己之無傳，故思及孔子表彰伯夷，傷知音之無人也。昌黎頌伯夷，信己之必傳，故語及豪傑，不因毀譽而易操。曰：

今世之所謂士者，一凡人譽之，則自以為有餘；一凡人沮之，則自以為不足。

見得伯夷不是凡人，敢為人之不能為，而名仍存於天壤。而己身自問，並特立獨行者。千秋之名，己身已定，特借伯夷，以發揮耳。蓋公不遇於貞、元之朝，故有託而洩其憤。不知者，謂為專指伯夷而言。夫伯夷之名，孰則弗知。方知古人之文，非無為而作也。

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